Attending Concerts Together

En dit is zonde, want het bijwonen van live muziekevenementen levert veel positieve effecten op zowel fysiek als mentaal gebied! Psychologen hebben het effect van live muziek bestudeerd en concludeerden dat ons brein veel meer waarde hecht aan ervaringen dan materiële bezittingen (een CD of LP bijvoorbeeld). Daarnaast vermindert live muziek stress en is het fysiek gezond. Door de constante bewegingen tijdens de show, zal je na een aantal nummers al net zo veel fysieke inspanningen hebben gedaan dat  vergelijkbaar is met een half uur op de loopband sporten. Op mentaal gebied vergelijken psychologen het effect met therapie: omringt zijn door groepen mensen die fan zijn van dezelfde artiest, geeft het gevoel van een connectie en dat biedt een positief effect op de mentale gezondheid van personen die aanwezig zijn.  Mensen die regelmatig live muziek ervaren, zien een toename van creatieve en cognitieve vaardigheden. Naast het verlagen van het stressniveau, verhoogt het juist de productie van dopamine, oxytocin (liefdeshormoon) en endorfines (verlaagt stress en pijn, verhoogt geluk). Uit onderzoek is daarnaast  gebleken dat mensen die regelmatig een concert bezoeken, langer leven (tot wel 9 jaar). Al met al dus genoeg redenen om zeker een kaartje aan te schaffen voor dat concert!

Om me te verdiepen in dit onderwerp, was verder onderzoek natuurlijk noodzakelijk. Ik wilde onderzoeken hoe verbinding tegenwoordig gezocht wordt. Hiervoor ben ik onderzoek gaan doen naar verschillende toepassingen die als doel hebben om mensen bij elkaar te brengen. Denk hierbij aan applicaties voor daten, vriendschappen of het zoeken van een community. Deze heb ik samengevoegd in een grote lijst en visueel gecategoriseerd. Wat vooral opviel was dat elke niche zijn eigen app heeft en dat er veel middelen zijn voor mensen om laagdrempelig in contact te komen met elkaar, zelfs als het niet fysiek is. 

Buiten het induiken van de literatuur en bestaande technologieën, was het cruciaal om zelf op onderzoek te gaan. Zo ben ik tijdens dit project bij verschillende concerten aanwezig geweest in diverse zalen, waar ik contact heb gezocht met veel concertbezoekers. Met hen ben ik de conversatie aangegaan om hun ervaring te noteren. Ook heb ik op diverse manieren het gedrag van concertbezoekers geobserveerd en deze visueel gemaakt. Zo ben ik gaan kijken naar het gedrag van mensen die alleen aanwezig zijn; bijzonderheden heb ik genoteerd en achteraf heb ik plattegronden gemaakt met posities en patronen van de solo-bezoeker.

Na lang onderzoek dat verschillende kanten op is gegaan, ben ik de doelgroep gaan afkaderen. Ik kan immers het probleem niet voor iedereen oplossen, maar wel iets ontwerpen dat een bijdrage kan leveren aan een wat kleinere doelgroep. Zo ben ik in gesprek gegaan met mensen die aangeven open te staan om mensen te ontmoeten en samen dingen te ondernemen, maar dat de stap zetten om zelf iets te organiseren, vaak een te grote drempel is. Op het moment dat ze die stap zelf niet hoeven te zetten, staan ze er absoluut voor open. 

Er worden momenteel veel initiatieven bedacht voor mensen die niemand hebben om dingen mee te ondernemen, maar niet voor kleinschalige concerten. Groepsuitjes worden in allerlei soorten en maten georganiseerd. Vooral groepsreizen worden in allerlei vormen aangeboden. Van reizen voor ouderen  waarbij mensen op leeftijd gezamenlijk een leuke reis maken, tot singlereizen waarbij vooral jongvolwassenen met een groep vreemden op vakantie gaan; het zijn concepten die al lang bestaan en succesvol zijn. Zelfs voor grote concerten worden er geregeld groepen gemaakt op social media om grote getallen samen te gaan, maar dit wordt niet gedaan voor de kleinschalige tot medium concerten. 

En zo ontstond het idee voor mijn proof of concept: ACT (Attending Concerts Together). ACT is een browserextensie die als overlay werkt op het moment dat iemand zich bevindt op een ticketpagina van een concertzaal. De extensie bestaat uit twee componenten: de extensie voor op je browser en een aparte website waar de gebruiker een account heeft en een lijst wordt bijgehouden met concerten, inclusief sociale interactie. Door op het logo te klikken, wordt de gebruiker toegevoegd aan een groep met anderen die dezelfde actie ondernomen hebben. Op de website van ACT kan de gebruiker inloggen en krijgt vervolgens een lijst met alle aangemelde concerten te zien. Wanneer ze in de lijst een concert selecteren, opent zich een sociaal platform waar onderlinge connectie voorafgaand van het concert opgebouwd kan worden. Men kan video’s van de bands delen, de muziek bespreken en discussies starten. 

Eigen positionering

Muziek is hetgeen waar ik mee opsta en waarmee ik naar bed ga. Ik luister het elke dag, volg het dagelijkse muzieknieuws, ga naar concerten, verzamel lp’s en speel gitaar; het is mijn grootste passie. Ik ben iemand die iets interessant moet vinden om er écht gemotiveerd voor te zijn. Dit is een stukje zelfkennis die ik al lang bezit. Voor het afstuderen was het dus cruciaal voor mij om een onderwerp te vinden waar ik zelf enthousiast van word. Om deze reden is muziek dan ook het eerste uitgangspunt geworden van dit project.

Voor mijn minor ben ik afgevlogen naar Virginia, Verenigde Staten om daar een half jaar te studeren aan George Mason University. Tijdens dit semester heb ik de vakken psychologie en sociologie gevolgd en deze hebben een erg positieve indruk achtergelaten. De combinatie van mijn passie en een nieuwe interesse die ik overgehouden heb aan mijn buitenlands avontuur, zorgde voor de oorspronkelijke insteek van dit project. Ik hoop vooral een positieve bijdrage te kunnen leveren voor mensen die net zo gepassioneerd zijn over muziek en die het net als ik het moeilijk vinden om naar live muziek evenementen te gaan. Want er zijn een hoop mensen die de angst om alleen op pad te gaan niet overwinnen, maar bijvoorbeeld wel sociaal ingesteld zijn en het leuk vinden om nieuwe mensen te leren kennen en hun passie mee te delen. 

Het laten schieten van een prachtig concert is namelijk eeuwig zonde!