Cross the Bridge

Na een coronabesmetting heb ik last gekregen van lichte concentratie- en geheugenproblemen waar ik nog steeds merkbaar last van heb. En ik ben niet de enige; meer en meer mensen hebben last van concentratieproblemen. Het vele gebruik van social media en de coronaperiode zijn twee redenen die gegeven kunnen worden voor het groter worden van dit probleem. Het wordt voor mensen steeds moeilijker om zich 100% te focussen op een belangrijke taak die alle aandacht vereist. Dit kan uiteindelijk vergaande gevolgen hebben, zoals studievertraging, moeite met communiceren, mindere baan of zelfs ontslag of depressie. Door het toenemende gebruik van social media, worden de mensen tegenwoordig getraind om zich maar voor enkele seconden of minuten te concentreren. De filmpjes die men te zien krijgen op TikTok of Instagram zijn gemaakt om je zo snel mogelijk te binden en je zo snel mogelijk voldoening te geven. Deze constante stroom van dopamine zorgt ervoor dat we ons steeds minder lang kunnen concentreren. Driekwart van de mensen met long COVID zegt last te hebben van concentratieproblemen. Daarnaast heeft de lockdown ook bijgedragen aan het aantal mensen met concentratieproblemen. Met mijn passie voor muziek, en wetende wat voor invloed muziek kan hebben om mensen, wil ik dit probleem het hoofd bieden.

Binaural beats bestaan uit een geluid waarin het ene oor een andere frequentie hoort dan het andere oor. Gedurende de dag is je brein constant bezig om informatie te verwerken door middel van elektrische signalen tussen de neuronen te sturen. Het ritme van deze signalen noemen we ‘hersengolven’. De frequentie van de hersengolven zijn afhankelijk van de activiteit die je uitvoert. Bij een diepe slaap zal de frequentie lager zijn dan bij het concentreren. Binaural beats spelen hier slim op in. Wanneer je brein merkt dat in ieder oor een andere frequentie te horen is, zal het zijn best doen om dit te compenseren door een ‘eigen geluid’ te maken. Wanneer je linkeroor een trilling van 100 Hz waarneemt en je rechteroor 120 Hz, zal je brein zelf het verschil produceren; 20 Hz. Je brein zal zich aanpassen aan wat het hoort en de hersengebieden activeren die overeenkomen met deze frequentie. Zo kunnen binaural beats gebruikt worden om de gebieden in je brein te activeren die zorgen voor een verhoogde concentratie. Het effect hiervan is dat het vele malen eenvoudiger wordt om je volledig te kunnen focussen op een taak. Door binaural beats te gebruiken, geef je het brein als het ware een voorzet die het alleen nog hoeft in te koppen. Dit maakt dat binaural beats ideaal zijn om te gebruiken voor mensen die normaal gesproken moeite hebben om zich volledig te concentreren op een taak. Binaural beats kunnen mensen dus helpen om precies de juiste delen van de hersenen te activeren, beter nog dan alleen meditatie.

“Cross the Bridge” is een applicatie die de theorie achter binaural beats inzet om zo de gebruiker zich optimaal te kunnen laten focussen op de belangrijke taak die uitgevoerd moet worden. Een begeleidende stem neemt de gebruiker mee in het gebruik van de app en zorgt ervoor dat de persoon sneller tot rust komt. Deze begeleide meditatie helpt de mensen met verminderde concentratie om de app te blijven gebruiken en de gedachten niet af te laten dwalen. Datzelfde geldt voor de intuïtieve interactie met de app. Alles is erop gericht om de persoon, juiste in de eerste fase waarin het lastig kan zijn om toch niet iets anders te gaan doen, aan de app te blijven binden. Dit is de spreekwoordelijke brug waar iedere gebruiker overheen moet, en waar “Cross the Brigde” het verschil maakt. Nadat de gebruiker over deze brug heen is, houden de binaural beats en muziek van “Cross the Bridge” de gebruiker aan de app, en daarmee aan de taak die uitgevoerd moet worden, verbonden. Ieder persoon heeft een andere voorkeur qua muziek, daarom stelt “Cross the Bridge” de gebruiker in staat om de muziek met één vinger aan te passen naar de wensen van de gebruiker. Hou je van rustige, eenvoudige muziek met een laag tempo? Beweeg de vinger dan naar linksonder. Heb je meer van snellere muziek met meerdere lagen? Beweeg de vinger dan naar rechtsboven. Door deze intuïtieve manier van interacteren, zal de gebruiker de beste geluidsomgeving voor hem of haar kunnen creëren zonder hierbij lastige handeling uit te hoeven voeren. Daarnaast kan de gebruiker de frequentie van de binaural beats helemaal aanpassen op dezelfde intuïtieve manier. Zo is er maar één applicatie nodig voor het voltooien van alle lastige taken. Volledige controle over wat je hoort zonder ook meer één seconde naar het scherm te hoeven kijken.

Vanwege mijn eigen problemen die ik heb rondom concentratieproblemen is het voor mij ontzettend waardevol om iets te kunnen creëren wat mij en andere mensen kan helpen om toch belangrijke taken te kunnen volbrengen. Voor mijn afstudeerproject stond al vast dat ik iets met mijn passie voor muziek wilde doen. Om dan de muziek voor je eigen project te kunnen produceren, maakt dit project extra bijzonder voor mezelf. Mijn hoop is dat mensen deze app gaan ontdekken en gebruiken om zich beter te kunnen wapenen tegen concentratieproblemen. Ik zal in mijn vrije tijd aan de app blijven werken en deze blijven uitbreiden. Mijn afstudeertraject is klaar, maar ik nog niet.