Cycli in Harmonie
Hoe kan storytelling gebruikt worden om de negatieve effecten van hormonale anticonceptie, op het doen en denken van de vrouw, onder de aandacht te brengen, zodanig dat er anders wordt gekeken naar het gebruik hiervan?
In een wereld die constant in beweging is, hebben we vaak de neiging om onze natuurlijke cyclus onbewust te negeren, of te onderdrukken aan de hand van hormonale anticonceptie, om je relatie en leven makkelijker te maken. Maar wat als we onze cyclus zouden omarmen en benutten als een bron van kracht? Als we meer begrip zouden hebben voor onze cyclus, hoe deze werkt en welke invloed het heeft op ons welzijn, zouden we deze kunnen omarmen in plaats van onderdrukken.
Het heeft de afgelopen 60 jaar de hele maatschappij veranderd: de pil. Het anticonceptiemiddel kwam in 1960 op de markt in de Verenigde Staten en heeft hiermee veel bijgedragen aan de emancipatie van vrouwen in de 20ste eeuw. Ondertussen is het niet meer weg te denken van het nachtkastje en is het de normaalste zaak van de wereld om te beginnen met hormonale anticonceptie zodra je op het punt in de relatie bent gekomen waarop het daar tijd voor is. Sommige volwassen vrouwen gebruiken het al sinds hun tienerjaren en zijn niet anders gewend.
Maar nu, in de 21ste eeuw, is er een trend in opkomst. ‘Pilmoeheid’ is een begrip dat (online) steeds meer ruimte krijgt. Vrouwen zijn kritischer over de impact van hormonen op het lichaam en de geest. Ze zoeken naar alternatieven om een zwangerschap te voorkomen en om beter met hun natuurlijke cyclus leren om te gaan. Ik ben dan ook van mening dat er kritischer gekeken moet worden naar het gebruik van de pil als standaard ‘oplossing’ van problemen zoals ongewenste zwangerschappen, alleen omdat het gezien wordt als makkelijk. Alle verantwoordelijkheid wordt bij de vrouw gelegd, en zij is vervolgens ook de dupe van alle bijwerkingen die erbij komen kijken. Bijwerkingen van hormonale anticonceptie zoals misselijkheid, gewichtsveranderingen, hoofdpijn, veranderingen in stemming, etc. zijn over het algemeen wel bekend, maar dat kleine pilletje verandert veel meer dan je denkt. De pil neemt hele voortplantingssysteem over en sleutelt hiervoor aan het hele hormoonhuishouden. Deze hormonen hebben een veel grotere invloed op het (onbewuste) doen en denken van een vrouw dan mensen.
In juni 2022 stopte ik met de pil als een last resort. Ik wist niet zeker of dit kleine pilletje dat ik elke dag innam, nou echt zo veel invloed op mijn doen en denken had. Tot mijn verbazing was dit wel het geval. Na een week merkte ik al zo'n grote verandering dat ik nooit meer zou overwegen er weer aan te beginnen. De negatieve impact die hormonale anticonceptie kan hebben, fascineerde me zo erg dat ik uit eigen interesse hier ook meer onderzoek naar ben gaan doen. Hoe meer ik ontdekte over dit onderwerp, hoe meer ik vond dat dit probleem bespreekbaar moest worden. Ik heb altijd al een groot belang gehad voor maatschappelijke en politieke vraagstukken en als CMD-ontwerper was dit de kans om dit probleem aan de kaart te stellen voor mijn afstudeerproject.
Door middel van gesprekken met vrouwen die ook (negatieve) ervaringen hebben gehad met hormonale anticonceptie kwam ik erachter dat dit een groter probleem is dan ik dacht. Ik wilde meer weten, over zowel de invloed van de pil als het dialoog eromheen. Ik begon aan een literatuuronderzoek. Dit was een zoektocht die eerst heel praktisch begon over hormonale anticonceptie en daarvan uit ben ik meer te weten gekomen over hormonen en uiteindelijk ook de natuurlijke menstruatiecyclus. Al dit onderzoeken heeft geleid tot het antwoord op mijn onderzoeksvraag “Hoe kan storytelling gebruikt worden om de negatieve effecten van hormonale anticonceptie op het doen en denken van de vrouw onder de aandacht te brengen, zodanig dat er anders gekeken wordt naar het gebruik hiervan?”.
Dit heeft zich geuit in het schrijven van het boek ‘Cycli in harmonie: een 28-daagse gids voor de reis door jouw cyclus’. Dit boek is ontworpen om te functioneren als een dagelijkse metgezel gedurende een gemiddelde cyclus van 28 dagen. Gedurende deze 28 dagen volg je het dagboek van Allex, een vrouw van 22 die recentelijk gestopt is met de pil en nu haar natuurlijke cyclus weer moet ontdekken met de scala aan gevoelens dat hierbij loskomt. Elke spread in dit boek is een dag van haar cyclus. Op de linkerpagina staat haar dagboek met wat zij die dag heeft meegemaakt, hoe zij zich er over voelt en reflecteert hierop. Op de rechterpagina staat uitgelegd waarom de hoofdpersoon zich voelt aan de hand van de hormonen en de fase van cyclus. Deze stukken uitleg zijn gebaseerd op het onderzoek naar de hormonen en hoe deze tijdens de cyclus stijgen en dalen, waardoor onder andere een vrouw haar gedrag, emotie, motivatie en zelfbeeld beïnvloed wordt. Elk dagboek stukje is een mix van de verhalen van andere vrouwen en mijn persoonlijke ervaringen.
Met dit project wil ik mensen aan het denken zetten over het gebruik van hormonale anticonceptie als de standaard. Dit boek richt zich vooral op vrouwen; de dagboekstukken in het boek zijn herkenbare momenten die je tijdens de menstruatiecyclus ook zal herkennen. Door in het boek dieper in te gaan op wat er precies gebeurt in het lichaam, de emotionele verschuivingen die zich voordoen tijdens elke fase van de cyclus en hoe je hierin kan meebewegen, wil ik dat mensen een beter begrip krijgen over de natuurlijke cyclus. Hiermee kunnen zij anders gaan kijken naar het natuurlijke proces van de cyclus.