Geluksgenoten

Introductie

Het startpunt van dit onderzoek was het moment waarop één van mijn vrienden in een zware negatieve spiraal terechtkwam. Het duurde zo lang voor hem om daaruit te komen en dat zette mij aan het denken. Niet veel later was ook een tweede vriend aan de beurt. Dit was de reden dat ik graag iets wilde maken dat ook echt mensen zou kunnen helpen. Zo begon de zoektocht naar een ontwerp dat positief zou bijdragen aan de mentale gesteldheid van jongvolwassenen.

Doelgroep

De reden voor jongvolwassenen is dus deels persoonlijk, maar heeft ook te maken met een negatieve U-vorm die te zien is op het gebied van mentale gesteldheid van mensen over verschillende landen en culturen. Je ziet namelijk dat rond de leeftijd van 25 jaar de mentale gesteldheid, dus hoe goed mensen zich voelen, daalt. Dit blijft afnemen en vormt zo een U-vorm, die pas weer rond de 60-jarige leeftijd een "normaal" niveau bereikt (Blanchflower, 2021). Het is dus van belang dat er iets vooraf gedaan wordt om die U-vorm tegen te gaan.

Dankbaarheid

Ik zocht naar een manier om mensen te ondersteunen in een gelukkig leven: tevredenheid, dus niet het najagen van alleen grote gelukspieken zoals festivals of behaalde levensdoelen. Dit leidde na enige tijd tot dankbaarheid als focuspunt. Dankbaarheid kan worden onderverdeeld in 3 stappen: verbazing, herkenning en waardering (Emmons, 2008). Waar het eigenlijk op neerkomt, is het herkennen van momenten waaruit je geluk kunt halen, met name in kleine momenten. Dankbaarheid kan worden ontwikkeld en het is een bewezen middel voor een gelukkiger leven. Enkele positieve effecten van het beoefenen van dankbaarheid zijn: minder fysieke problemen, een beter gevoel hebben over je leven als geheel en meer optimisme dan bij mensen die dat niet doen (Emmons & McCullough, 2003).

Iets dat verder sterk naar voren kwam in het onderzoek, is het belang van delen. Het delen van positieve momenten zorgt voor een groter gevoel van geluk en levensvoldoening (Lambert, 2013). Als er bovendien een positieve reactie volgt van een ander op het gedeelde moment, stijgen het gevoel van geluk en levensvoldoening nog meer (Lambert, 2013). Het delen van zo'n positief moment werkt zowel bij bekenden als bij vreemden (Reis, 2010).

Bestaande middelen

Met dit in gedachten is gekeken naar bestaande middelen om dankbaarheid te beoefenen, zoals dankbaarheidsdagboeken, groepen op sociale media en dankbaarheidsapplicaties. De dankbaarheidsdagboeken zijn een veelgebruikt en bewezen middel, maar missen het belangrijke aspect van delen. Ook sluiten de sociale mediagroepen niet helemaal aan, omdat de platformen niet zijn gemaakt voor dankbaarheid of de groepen bestaan voornamelijk uit spreuken of quotes. Bovendien bleek uit experimenten dat herinnering een belangrijk ontwerpcriterium is, omdat experimenten eenvoudigweg werden vergeten uit te voeren. Gezien dit gegeven en het feit dat fysieke middelen zoals een dagboek niet altijd worden meegenomen of in de buurt zijn, is gekozen voor een digitaal platform.

Platform Geluksgenoten

Het platform Geluksgenoten is een omgeving waarin mensen anoniem hun positieve gedachten, gebeurtenissen of zelf ondernomen acties kunnen delen met anderen. Om de drempel om iets te delen laag te houden, is dus gekozen voor anonimiteit. Bovendien blijkt dat mensen op anonieme platformen eerder geneigd zijn om met elkaar te interacteren en op zoek te zijn naar herkenning bij anderen (Kasakowskij, 2018). Op deze manier kunnen gebruikers hun positieve momenten delen, wat zorgt voor bewustwording. Daarnaast kunnen zij interacteren met berichten van anderen, wat weer kan leiden tot nog meer positieve gevoelens. Ten slotte kunnen gebruikers door het lezen van berichten van anderen nieuwe of andere momenten gaan herkennen in hun eigen leven waar zij dankbaar voor kunnen zijn.